Кумандинцы – самый малочисленный из коренных народов Кузбасса.
Согласно легендам и песням, передаваемым из поколения в поколение, кумандинцы верят, что они являются потомками лебедя, своего предка.
Давным-давно три птицы спустились на землю с небес, чтобы искупаться в реке. Сбросив крылья, они превратились в прекрасных девушек. Это случайно увидел охотник. С первого взгляда он полюбил одну из красавиц – и спрятал ее крылья. Девушка-лебедь не смогла улететь вместе с другими птицами, поэтому осталась среди людей, с охотником. От этой пары и произошел народ. «Куманды» – ку – «лебедь», ман – «я».
Хотя современная цивилизация давит все больше, кумандинцы стараются сохранять традиции, не забывать праздники.
Самым распространенным у кумандинцев был обряд жертвоприношения лошади («таилга»). Лошадь белой масти приносилась в жертву богу Вехнего мира – Ульгену, черной – Эрлику, богу нижнего мира. Первоначально шаман узнавал, угодна ли лошадь Ульгену или нет. Для этого он ставил чашку на спину лошади и ждал, когда она упадет. Если чашка падала вверх дном, то это означало, что жертва не угодна богам. В случае, если чашка падала на дно, обряд продолжали далее. Шаман обходил лошадь несколько раз по кругу, стуча в бубен. Таким образом он ловил «душу» лошади. Затем лошадь уводили в уединенное место к жертвеннику.
